OMS. Organización Mundial de la Salud. Las dioxinas y sus efectos en la salud humana
Las dioxinas son contaminantes ambientales que tienen el dudoso honor de pertenecer a la «docena sucia»: un grupo de productos químicos peligrosos que forman parte de los llamados contaminantes orgánicos persistentes (COP). Las dioxinas son preocupantes por su elevado potencial tóxico. La experimentación ha demostrado que afectan a varios órganos y sistemas. Una vez que han penetrado en el organismo, persisten en él durante mucho tiempo gracias a su estabilidad química y a su fijación al tejido graso, donde quedan almacenadas. Se calcula que su semivida en el organismo oscila entre 7 y 11 años. En el medio ambiente, tienden a acumularse en la cadena alimentaria. Cuanto más arriba se encuentre un animal en dicha cadena, mayor será su concentración de dioxinas.
El nombre químico de la dioxina es 2,3,7,8-tetraclorodibenzo-para-dioxina (TCDD). El término «dioxinas» se utiliza a menudo para referirse a una familia de compuestos relacionados entre sí desde el punto de vista estructural y químico, constituida por las dibenzo-para-dioxinas policloradas (PCDD) y los dibenzofuranos policlorados (PCDF). Bajo esa designación también se incluyen algunos bifenilos policlorados (PCB) análogos a la dioxina que poseen propiedades tóxicas similares. Se han identificado unos 419 tipos de compuestos relacionados con la dioxina, pero se considera que sólo aproximadamente 30 de ellos poseen una toxicidad importante, siendo la TCDD la más tóxica.
Fuentes de contaminación por dioxinas
Las dioxinas son fundamentalmente subproductos de procesos industriales, pero también pueden producirse en procesos naturales como las erupciones volcánicas y los incendios forestales. Las dioxinas son subproductos no deseados de numerosos procesos de fabricación tales como la fundición, el blanqueo de la pasta de papel con cloro o la fabricación de algunos herbicidas y plaguicidas. En cuanto a la liberación de dioxinas al medio ambiente, la incineración descontrolada de desechos (sólidos y hospitalarios) suele ser la causa más grave, dado que la combustión es incompleta. Existe tecnología que permite la incineración controlada de desechos con bajas emisiones. Seguir leyendo
¿Cuál es el efecto de las dioxinas en la salud de las personas?
En el caso de las dioxinas, se cita el último informe referente a estas sustancias de la Agencia del Medio Ambiente (EPA) de EE.UU, publicado en septiembre de 1994. Según este informe:
Las dioxinas producen cáncer en el ser humano
- Dosis inferiores a las asociadas con cáncer ocasionan alteraciones en los sistemas inmunitario, reproductor y endocrino
- Los fetos y embriones de peces, aves, mamíferos y seres humanos son muy sensibles a sus efectos tóxicos
- No existe un nivel seguro de exposición a las dioxinas
El mismo informe afirma que las fuentes principales de generación de dioxinas son, por orden de importancia:
- La incineración de residuos.
- Las fábricas de pasta de papel que usan cloro o dióxido de cloro como agente blanqueante.
- La fabricación de PVC.
Una incineradora de desechos orgánicos sólidos es un sistema de tratamiento de la basura que consiste en incinerar (quemar) a altas temperaturas los desechos sólidos, con lo que se reduce su volumen un 90% y su peso hasta un 75%. De esta combustión resultan cenizas, escoria o residuos inertes y gases tóxicos que pueden afectar gravemente a la salud de las personas.
Los residuos se utilizan como materias, quemándose y obteniendo energía en forma de calor, aunque sólo se pueda aprovechar un bajo porcentaje del calor para convertirlo en energía aprovechable (en torno a un 20%). Sin embargo las incineradoras requieren un coste elevado en salud y sentido económico.
Entre los inconvenientes destacan:
- Altos costes de explotación. La incineración de residuos en cifras.
- Sistema de tratamiento de gases complejo y costoso. Tratamiento de gas con aminas. Hay muchas aminas usadas para tratar el gas:
- Monoetanolamina (MEA)
- Dietanolamina (DEA)
- Metildietanolamina (MDEA)
- Diisopropilamina (DIPA)
- Diglicolamina - Econoamina (DGA)
- Las cenizas emitidas son altamente tóxicas, como las dioxinas, o los COVs. Los compuestos orgánicos son sustancias químicas que contienen carbono y se encuentran en todos los elementos vivos. Los compuestos orgánicos volátiles, a veces llamados VOC (por sus siglas en inglés), o COV (por sus siglas en español), se convierten fácilmente en vapores o gases, aumentando el riesgo de padecer ciertos tipos de cáncer. Otros ejemplos de compuestos orgánicos volátiles son el formaldehído, clorobenceno, disolventes como tolueno, xileno, acetona, y percloroetileno (o tetracloroetileno), el principal disolvente usado en la industria de lavado en seco. Muchos (COV) compuestos orgánicos volátiles se usan comúnmente en disolventes de pintura y de laca, repelentes de polillas, aromatizantes del aire, materiales empleados en maderas, sustancias en aerosol, disolventes de grasa, productos de uso automotor y disolventes para la industria de lavado en seco.
- Produce más de 600 toneladas diarias de Cenizas Toxicas (que contienen cadmio, mercurio, plomo, dioxinas, furanos etc.) que tienen que ir a vertederos especiales. Se liberan dioxinas (un tipo de dioxinas es el agente naranja) las dioxinas no pueden ser filtradas por la más moderna tecnología, producen acné, cáncer en las personas y se asocia con producir diabetes y otras enfermedades endocrinas como las relacionadas con las tiroides.
Vivir cerca de incineradoras aumenta el riesgo de padecer ciertos tipos de cáncer
Residir en un lugar expuesto a las emisiones que desprenden las plantas incineradoras de basuras aumenta el riesgo de sufrir ciertos tipos de cáncer, según un estudio realizado por el Instituto de Vigilancia Sanitaria francés, del que da cuenta la prensa gala.
El citado instituto puntualiza que sus resultados se refieren al periodo 1972-1985 y no pueden ser extrapolados sin más al tiempo presente porque las plantas incineradoras en funcionamiento ahora son menos contaminantes y están mejor controladas.
En todo caso, el estudio realizado por el Instituto de Vigilancia Sanitaria francés desde 2003 abarcó cuatro departamentos (Isère, Alto Rin, Bajo Rin y Tarn), que reunían el doble requisito de poseer información sobre casos de cáncer desde hace mucho tiempo y servir de emplazamiento a 16 plantas de incineración activas entre 1972 y 1990.
Un total de 135.567 casos de cáncer fueron detectados en la década 1990-1999 dentro de esta población de 2,5 millones de personas. El estudio constató que el riesgo de contraer cáncer entre quienes estuvieron expuestos a las emisiones de las plantas incineradoras aumentaba un 6,8% en el caso del cáncer de hígado y un 4,8% en el cáncer de pecho, entre otros canceres.
Los límites de emisión de las incineradoras se basan en lo que la tecnología puede conseguir
Extracto integral del documento - Página 14:"El nuevo borrador de la Directiva de la Unión Europea sobre incineración, NO tiene en cuenta la relación entre el impacto en la salud humana, y el control y regulación de este tipo de plantas. Los límites de emisión permitidos se basan en los valores mínimos que se considera que la tecnología puede conseguir, y no en aquellos que son seguros para la salud humana."
“Plataforma Meseta Limpia” es un movimiento ciudadano para informar a la población las posibles amenazas al medioambiente y a la salud pública que generará la Incineradora de Ampudia, en Palencia, España. Firme El Manifiesto
Enlaces
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- Un solo vaso de leche de una vaca criada cerca de un incinerador provee la misma dosis de dioxinas que respirar durante 8 meses el aire de ese lugar
- Eduardo Rodríguez Farré. Jefe de Farmacología y Toxicología: "Las dioxinas, que sólo emiten las incineradoras, son las partículas más tóxicas que existen", «Un vertedero es mucho menos contaminante que la quema de residuos orgánicos, pero hay que aprender a gestionarlo bien»
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